فارسی را «دری» صحبت می کند. نخستین مذاکره رسمی ایران و آمریکا، پس از 30سال، در زمان سفارت او در بغداد انجام شد. 60 سال پیش در مزارشریف به دنیا آمد. 19ساله بود که به آمریکا مهاجرت کرد و در دهه های 80 و 90، نقش مهمی در سیاست های وزارت خارجه آمریکا و پنتاگون ایفا کرد. زلمای خلیل زاد، چنان به کاخ سفید نزدیک شد که از سال 2003 تا 2005 به عنوان سفیر آمریکا در افغانستان منصوب شد. بعد از آن به عراق رفت و دو سال سفارت ایالات متحده در بغداد را اداره کرد. خلیل زاد همچنین بیست وششمین سفیر آمریکا در سازمان ملل متحد بود. زلمای خلیل زاد از گردانندگان اصلی کنفرانس بن بود که منجر به امضای توافقی میان گروه های