از دهه ها پیش نظم بین المللی را قدرت امریکا تعریف کرده است. پندار غالب محافل سیاسی این بوده که همه راه ها به واشنگتن ختم می شود و اندیشه های امریکا درباره سیاست، اقتصاد و سیاست خارجی نقطه شروع هر اقدام جهانی است. واشنگتن یک پای ثابت معادلات بین المللی و حتی جنگ ها به شمار می رفت.این سیر قدرت یابی امریکا که از سال های پایانی سده نوزدهم شروع شد با فروپاشی رقیب اصلی آن یعنی شوروی به سطح بلامنازع رسید.

در حالی که امریکایی ها بر قدرت بی رقیب خود می بالیدند به مرور دنیای سیاست رنگ تغییر به خود گرفت و با پایان قرن بیستم چالش های امریکا فزونی یافت. اولین نشانه از چالش های دنیای جدید، در قالب اندیشه