کلونی مورچه ها نیز با خطر شیوع بیماری های مختلف روبه روست و این حشرات برای پیشگیری از همه گیر شدن عفونت، از شیوه «لیس زدن» بدن مورچه بیمار برای حذف عامل عفونی استفاده می کنند.

به گزارش ایسنا، حشرات مانند پستانداران دارای سیستم ایمنی نیستند، اما از یک سیستم دفاعی خاص برای مقابله با عفونت ها استفاده می کنند که این شیوه در بین مورچه ها «لیس زدن» بدن مورچه بیمار است. سیلویا کرمر، از محققان موسسه علوم و تکنولوژی اتریش تاکید می کند: شیوه «لیس زدن» یک راه مطمئن برای بقای کلونی و پیشگیری از شیوع عفونت قارچی محسوب می شود. مورچه های کارگر سالم با لیس زدن بدن مورچه آلوده، عفونت قارچی را از بین می برند و از شیوع عفونت در کلونی پیشگیری می کنند.

محققان برای بررسی این شیوه دفاعی، کلونی مورچه های را مورد بررسی قرار دادند و یک مورچه را با اسپور قارچ، آلوده کردند. زمانی که مورچه بیمار به کلونی بازمی گردد، سایر اعضا مانع ورود مورچه بیمار نشده و به جای فرار از مورچه آلوده، به وی نزدیک شده و شروع به لیس زدن بدن مورچه برای حذف عامل پاتوژنی می کنند که یک رفتار نظافتی عمومی محسوب می شود. در این حالت احتمال مردن مورچه بیمار در اثر عفونت قارچی کاهش می یابد. این لیس زدن باعث ورود مقدار بسیار کمی عفونت قارچی به بدن مورچه های سالم می شود که البته موجب بیماری آنها نمی شود.

آزمایشات نشان می دهد، در زمان ورود مقدار ناچیز عفونت به بدن مورچه های سالم، مجموعه ای از ژن های ایمنی مربوط به دفاع ضد قارچی در بدن مورچه ها فعال می شود و در صورتی که کلونی بار دیگر در معرض این عفونت قارچی قرار گیرد، مورچه ها قادر به مقابله بهتر با عفونت خواهند بود. محققان مدل رایانه ای بر اساس اطلاعات به دست آمده از رفتار کلونی مورچه ها تهیه کردند که نشان می دهد اگرچه تعداد اندکی از مورچه ها در اثر این عفونت از بین می روند، اما این رفتار نظافتی (لیس زدن مورچه بیمار) باعث نجات سریع کلونی می شود.