رمان از پدیده های مدرن است. رمان یک محصول ادبی است که ادبیات را وارد حوزه های عمومی و غیرتخصصی کرد و البته جنبه سرگرمی آن بر سایر جنبه های آن غلبه داشته و دارد. طرح بحث های فلسفی و ماوراء طبیعی در رمان ها با روحیات بسیاری سازگاری دارد و فروش بالای رمانی همچون «دنیای سوفی» در کشورهای مختلف شاهدی بر این مدعاست، ضمن این که این کار، این مباحث را از حوزه تخصصی وارد حوزه عمومی می کند. الکساندر مک کال اسمیت یکی از رمان نویسانی است که با این شیوه به نگارش می پردازد و مطلبی که هم اکنون می خوانید به چگونگی و فایده طرح مباحث فکری در رمان های وی می پردازد.