عبارت «مهندسی فرهنگی» ترکیب وصفی است که درک مفهوم آن، منوط به فهم معنای هریک از اجزای آن است. واژه مهندسی از هندسه می آید که علم اندازه ها و اندازه گیری هاست و در مورد مقولاتی مصداق می یابد که متشکل از ابعاد، اجزا و زوایای متعدد و گوناگون است و هنگامی که از مهندسی سخن می گوییم، مفهوم سیستم به ذهن می آید؛ مجموعه ای متشکل از عناصر و اجزایی که به لحاظ کارکرد و ساختار چنان تنظیم شده اند که در خدمت هدفی واحد قرار دارند. در مهندسی سیستم، جایگاه آن عناصر و اجزا و ارتباط و نقش آنها به گونه ای است که در جهت هدف مشترک عمل کنند، اما واژه «فرهنگی» منسوب به فرهنگ است.