پیش از این که مهدوی کیا به عنوان گران ترین بازیکن تاریخ فوتبال ایران لقب بگیرد، علی دایی این عنوان را در اختیار داشت. علی دایی پس از درخشش بی نظیر در جام ملت های 1996 امارات، راه آرمینیا بیله فلد آلمان را در پیش گرفت.

پس از آن با قراردادی که آن زمان معادل یک میلیارد و 200 میلیون تومان می شد، راهی بایرن مونیخ شد و در نهایت با عقد قراردادی به ارزش بیش از ده میلیون دلار در سال 99 به هرتابرلین آلمان پیوست تا در آن زمان نه فقط گران ترین بازیکن تاریخ فوتبال ایران که گران ترین بازیکن آسیا لقب بگیرد. دایی چه آن زمانی که به السد قطر پیوست و چه آن زمانی که به بوندس​لیگای آلمان رفت، سود قابل توجهی را نصیب باشگاه پرسپولیس کرد، هرچند او در مقطعی بر سر انتقال به باشگاه قطری و میزان مبلغ قراردادی که باید به باشگاه قبلی اش پرداخت می شد، اختلافات شدیدی با امیر عابدینی پیدا کرد. با پایان فوتبال دایی در اروپا، وی با انعقاد قراردادی به مبلغ یک میلیون و 200 هزار دلار به باشگاه الشباب امارات پیوست و پس از آن در سال 1382 به ایران و پرسپولیس برگشت. علی دایی همیشه باشگاه های قبلی اش را بابت انعقاد قرارداد با تیم های جدید منتفع کرده است اما به نظر می آید آقای گل جهان شخصا نیز درآمد قابل توجهی را بابت حضور در باشگاه های خارجی کسب کرده است.