کنش به رفتاری یکسویه و در عین حال نمادین اطلاق می شود که یک طرف فاعل و طرف دیگر مفعول است یعنی همیشه یک طرف تاثیرگذار و طرف دیگر تاثیرپذیر است. به طور مثال مادری که با نزدیک شدن کودکش به آتش به سرعت به سوی او رفته و کودک را از آتش دور می کند. کنش متقابل نیز رفتاری نمادین است و طرفین رابطه را فاعل و مفعول تشکیل می دهد ولی تفاوت اصلی آن با کنش در این است که نقش فاعل و مفعول در طول رابطه ثابت نیست و مدام به جای یکدیگر قرار می گیرند مانند هدیه دادن. درباره کنش و اقسام آن ماکس وبر، زیمل، پارتو و صاحبنظران مکاتب خرد جامعه شناسی بحث