فعالان حقوق بشر و خبرنگاران اعلام کردند، دولت بحرین تعدادی از اعضای تیم فوتبال و ورزشکاران دیگر این کشور را از زمان وقوع قیام علیه دولت منامه در سه سال قبل دستگیر کرده است. در یکی از این بازداشت ها مقامات دولت بحرین سه تن از اعضای تیم فوتبال و دو تن از بازیکنان هندبال این کشور را دستگیر کردند. این مقام ها اعلام کردند این بازیکنان در پنج دسامبر دستگیر شدند. این ورزشکاران به شرکت در تجمعات غیرقانونی مظنون هستند. دستگیری این تعداد از ورزشکاران تعداد ورزشکاران بازداشتی توسط مقام های بحرین را به 50 تن رسانده است. البته تعدادی از این ورزشکاران بلافاصله آزاد شدند. فعالان حقوق بشر و خبرنگاران مظنون به این قضیه هستند که ورزشکاران از سوی اقلیت سنی بحرین هدف قرار گرفتند چرا که اهل تشیع اند و حضورشان در تظاهرات اعتراضی علیه دولت منامه یکی از عوامل دستگیری و بازداشت شان محسوب می شود. یکی از خبرنگاران بحرین گفت: با نگاهی اجمالی به لیست ورزشکاران بازداشتی مشخص می شود که آنها در یک اقدام انتقام جویانه دستگیر شدند چرا که آنها تماما به اکثریت شیعی بحرین تعلق دارند که خواستار دموکراسی در کشور هستند.