در تولید یک محصول اعم از محصول کشاورزی یا کارخانه ای حجمی از آب مورد استفاده قرار می گیرد که قابل مشاهده نیست. به این حجم از آب ذخیره شده در محصول در علم اقتصاد، آب مجازی می گویند که به عقیده کارشناسان، کشورهای کم آب باید در شرایط کمبود آب و ضرورت صرفه جویی در مصرف به سمت افزایش واردات این نوع آب بروند.

اکنون ایران به سبب خشکسالی در چنین شرایطی واقع شده است و به همین خاطر ناچار باید در ایران از کشت محصولات پرمصرف خودداری و کشت های کم مصرف آب را جایگزین کشت های پرمصرف کرد و در عوض بخشی از محصولات پرمصرف را از خارج وارد کنیم تا به این ترتیب مقداری از کمبود آب کشور به صورت آب مجازی جبران