جیمز مریل در سال 1926 در نیویورک سیتی به دنیا آمد. جیمز مریل به عنوان یکی از پیشروترین شاعران نسل خودش شناخته می شود. او به خاطر ظرافت مدرن، حساسیت اخلاقی و دگردیسی لحظه های زندگیش به مکاشفاتی عمیق و پیچیده، همواره مورد ستایش بوده است. مریل در زمینه نمایشنامه نویسی و نثر نیز فعالیت کرده است اما عمیق ترین تجربیات هنریش را تنها در اشعارش می توان یافت. او جایزه پولیتزر و جوایز بسیار دیگری را به خاطر اشعارش دریافت کرده است. جیمز مریل در ماه فوریه سال 1995 در حالی که برای تعطیلات به ایالت آریزونا رفته بود، بر اثر حمله قلبی درگذشت. او تا آخرین روزهای عمرش به سرودن شعر و نوشتن ادامه داد.