صبح یکی از آخرین روزهای زمستان 2013، باد سردی در سن پیتر، میدان مرکزی واتیکان پیچید تا سرمای سخت سال را برای دستگاه رهبری کاتولیک های جهان دوچندان کند. یکی، دو ماهی می شد که گارد محافظان کلیسای جامع سیستین، مقر پاپ، هر روز شاهد آیند و روند گروه های متعددی از کاردینال ها و اسقف های ارشد بود. جوانان خوش پوش سوئیسی که برای حفاظت از پاپ دستچین شده بودند، می دیدند که ترافیک ملاقات های مشکوک با پاپ، سنگین تر از هر زمان دیگری است. با چشم غیرمسلح هم می شد تشخیص داد که در صحن کلیسای پاپی، خبرهای مهمی رقم می خورد. عاقبت، رایزنی ها کارگر افتاد و گعده ها و گفت وگوها سرانجام پیدا کرد تا اینکه صبح سرد همان روز پرخبر، پایگاه اطلاع رسانی رسمی واتیکان، خبر مهمی را مخابره کرد: «پاپ بندیکت شانزدهم از مقام خود استعفا کرد.» آن روز، 28 فوریه 2013 (10 اسفند 1391) بود.