در طول دو قرن اخیر نرخ بهره توسط دولت ها یا بانک های مرکزی با تغییرات گسترده ای روبه رو بوده است. برای مثال در آمریکا نرخ بهره بانک مرکزی (Federal funds rate) بین 25/0 تا 19 درصد در بین سال های 1954 تا 2008 تغییر کرده است. بانک مرکزی انگلستان نیز نرخ بهره را در همین حول وحوش و بین 5/0 تا 15 درصد در بین سال های 1989 تا 2009 تغییر داده است. آلمان تغییرات بسیار گسترده تری را در نرخ های بهره شاهد بوده است؛ به طوری که در طول بروز ابرتورم در دهه 1920 میلادی، نرخ بهره تا 90 درصد بالارفت؛ درحالی که در پایان قرن بیستم این نرخ تا 2 درصد پایین آمد. شاید بالاترین تغییرات تاریخ در نرخ های بهره به کشور زیمبابوه مربوط شود که در جریان ابرتورم مارپیچی در این کشور در سال 2007، بانک مرکزی مجبور شد برای کنترل تورم، نرخ بهره برای دریافت تسهیلات را تا سالانه 800 درصد افزایش دهد.