مالک بن حارث عبد یغوث نخعی، معروف به مالک اشتر، از یاران نزدیک امام علی(ع) است. اطلاعات روشنی در مورد تولد و زندگی او در دوره قبل از اسلام در دست نیست و صرفا می دانیم که در اوان جوانی به رسالت پیامبر اکرم ایمان آورد و در روزگار خلافت ابوبکر به شام آمد و از آنجا به عراق وارد و در کوفه ساکن شد.

طایفه نخع از مهم ترین قبایل یمن محسوب می شدند و از همان ابتدا محبت اهل بیت را در دل داشتند. در جریان به خلافت رسیدن امام علی(ع)، طایفه نخع و مالک اشتر نقش آفرینی های زیادی داشتند. مالک در جنگ های معروف امام علی(ع) با دشمنان حضور فعال داشت و مورد اعتماد آن حضرت بود. زمانی که به واسطه برخی اختلافات، بسیاری در یاری رساندن به امیرمومنان کوتاهی کردند مالک جزو شیعیانی بود که تا آخرین لحظه بر حمایت از حضرت علی(ع) تاکید و اصرار داشت.