جام شانزدهم افق های تازه ای به روی فوتبال ایران گشود. تیم ملی در حالی در شانزدهمین دوره رقابت های جام ملت های آسیا برابر حریفان صف آرایی کرد که به علت تحریم های بین المللی نتوانسته بود دیدارهای تدارکاتی خوبی با حریفان صاحب نام برگزار کند. حضور سه تیم عربی بحرین، قطر و امارات با رنکینگ های بالادر رده بندی ایران در گروه آسیا، تردیدهای زیادی را به وجود آورده بود که آیا تیمی که در حسرت تدارکات مناسب مانده می تواند در مصاف با رقبایی که در اوج آمادگی هستند موفق شوند؟ به اعتقاد کارشناسان تیم ایران در چهار دیداری که انجام داد، روند رو به رشدی داشت و پیروزی بر بحرین، قطر و بویژه امارات که توانست ژاپن مدعی شماره یک قهرمانی را با تمام لژیونرهایش که در تیم های بزرگ دنیا به میدان می آیند از گردونه رقابت ها خارج کند، تاییدی بر این نکته است. بلوغ فوتبال ایران در چهارمین دیدار مقابل عراق به اوج رسید و یاد بازی درخشان ملی پوشان که به مراتب بهتر از سه دیدار قبل بود و بازیکنان، مردانه و با غیرت درجنگی نابرابر تمام توان خود را در مقابله با عراق وداور استرالیایی در طبق اخلاص نهادند، تا مدت ها در اذهان علاقه مندان فوتبال کشورمان باقی خواهد ماند. چه کسی باور می کند انتخاب ویلیامز استرالیایی برای قضاوت این بازی اتفاقی بوده و کنفدراسیون فوتبال آسیا برای حذف ایران برنامه ریزی نکرده است؟استرالیا هنوز حماسه ای که ایران در ملبورن خلق کرد و به جای این تیم به جام جهانی رفت را فراموش نکرده و با توجه به احتمال رویارویی ایران با استرالیا در فینال، میزبان نمی خواست یک بار دیگر شاهد یک ناکامی دیگر باشد.تصمیم این داور در اخراج پولادی آن قدر ناجوانمردانه بود که بوسنیچ کارشناس برنامه های تلویزیونی استرالیا و دروازه بان این تیم علی رغم خاطره بدی که از شکست و ناکامی مقابل ایران در ذهن اش باقی مانده، قضاوت داور را منزجر کننده اعلام کرد و گفت: شریک ناراحتی ایرانی ها هستم.

جام شانزدهم درس ها و پیام هایی داشت که اگر ما از آن عبرت بگیریم و چراغ راه قرار دهیم می توانیم آینده روشنی برای فوتبالمان ترسیم کنیم. جوانانی که جذب تیم ملی شده اند با تداوم همکاری کی روش می توانند دومین حضور متوالی ما را در جام جهانی تضمین کنند و در رویدادهای مهم دیگر هم موفقیت های ارزشمندی برای ما به ارمغان بیاورند.