سیاستنامه| محافظه کاری در معنا شاید امری مسبوق به تاریخ بشریت باشد: هرجا گروهی از انسان ها در برابر تغییر و دگرسانی موضع می گیرند و بر حفظ وضع موجود تاکید می کنند. حتی برخی محققان معتقدند که ایده محافظه کاری را می توان در اندیشه های فلاسفه باستانی نیز جست. بر این اساس یکی از پژوهشگران می نویسد: «شاید بتوان نخستین نظریه پرداز محافظه کاری سیاسی را افلاطون دانست... آرمانشهر افلاطون جایی بود که هیچ تغییری بدان راه نداشت. افلاطون با صرف تخیل و خلاقیت فراوان، جهانی را بر ساخت که تغییر در آن مجاز نباشد. این به قیمت بردگی بخش عمده جمعیت آرمانشهر، تبعید هنرمندان و شعرا از آنجا و محروم شدن کودکان از بازی کردن، جامه عمل به خود می پوشید و افلاطون چنان از تغییر هراس داشت که حاضر بود چنین بهایی را بپردازد.»