مجموعه کتاب های «نیمه پنهان: سیمای کارگزاران فرهنگ و سیاست» در واقع ادامه مجموعه کتاب های «معماران تباهی» بود که از سوی موسسه کیهان منتشر شد و طی آن شرح حال و عملکرد گروهی از چهره های سیاسی و فرهنگی دوران معاصر به ویژه دوره پهلوی مورد شرح و بررسی قرار گرفت. جلد پانزدهم از این مجموعه به شرح شخصیت اسد الله علم اختصاص دارد.

امیراسدالله علم پس از عزل علی امینی از مقام نخست وزیری، در تیر 1341 مامور تشکیل کابینه شد و تا اسفند سال بعد عهده دار این سمت بود. مهمترین رویداد این دوره تصویب لایحه انجمن های ایالتی و ولایتی بود. این لایحه به دلیل آنکه ماهیت ضداسلامی داشت مورد اعتراض شدید روحانیون به ویژه امام خمینی (ره) قرار گرفت و اوجگیری مخالفت های مردمی سبب شد تا علم از اصرار بر تصویب لایحه انجمنهای ایالتی و ولایتی عقب نشینی کرده و لغو آن را در آذر 1341 اعلام نماید.