افسانه بایگان برای نخستین بار در سال 1351 با فیلم کوتاه «بوق» فیلمی از «علی علیزاده» بازی جلو دوربین را تجربه کرد. اما فعالیت جدی حرفه ای این بازیگر با مجموعه تلویزیونی «سربداران» به کارگردانی «محمدعلی نجفی» شکل گرفت؛ سریالی که آن زمان با وجود جنگ تحمیلی، توانست چراغ خانه های مردم را شب ها پرفروغ کند و از استقبال خوبی هم برخوردار شد. چهره خاص بایگان جوان در آن مجموعه، با اینکه پیش از آن شناخته نبود در ذهن مردم جای گرفت. همچنین بازی در سینما را از سال 1364 با فیلم «گمشده» به کارگردانی «مهدی صباغ زاده» آغاز کرد. رفته رفته افسانه بایگان به یکی از پرکارترین بازیگران زن سینمای ایران در دهه 60 تبدیل