الکل ها که متاسفانه امروزه میزان مصرف آنها در کشور بسیار زیاد شده است، انواع مختلفی دارند. از میان انواع الکل ها، اتانول که در مشروبات الکلی استفاده می شود، متانول و «اتیلن گلیکول» که در صنعت استفاده می شوند پر کاربردتر هستند. در هنگام فرآوری اتانول گاهی به صورت ناخواسته مقداری متانول نیز تولید می شود. اگر این ماده –متانول– بیش از چند میلی لیتر توسط فردی چه به صورت خالص و چه همراه با اتانول مصرف شود خسارات جبران ناپذیری مانند عوارض مغزی از جمله کوری و مرگ را ایجاد می کند. تقریبا تمام مشروبات الکلی مقدار بسیار کمی متانول دارند به طوری که سطح خونی افراد از نظر متانول در مصرف کنندگان اتانول در بیشتر موارد مثبت می شود ولی در سطوح خطرناک نیست.