با کشف ساختار مولکول های دی ان ای (DNA) در دهه 70 قرن بیستم میلادی، دوره زیست فناوری (بیوتکنولوژی) نوین نیز پایه گذاری شد. در زیست فناوری نوین بشر با شناخت ساختار و عملکرد ژن ها، تکنیک های نوینی برای تغییر و اصلاح آنها در موجودات زنده توسعه داد. موجودات زنده به دست آمده حاصل از تغییر ساختار ژنتیکی با روش های مهندسی ژنتیک، به اصطلاح موجودات اصلاح شده ژنتیکی یا به اختصار جی ام ا (GMO) نامیده می شوند. با گسترش زیست فناوری و تکنیک های مهندسی ژنتیک، محصولات بسیار زیادی با کاربردهای پزشکی (درمانی و تشخیصی)، غذایی، صنعتی، کشاورزی و... به دست آمد. اهمیت زیست فناوری و جامعیت تاثیرگذاری آن به حدی است