جان استوارت میل (1806-1873) صد و پنجاه سال پیش به خواب هم نمی دید که روزی به عنوان بنیانگذار یک جریان فکری محافظه کار معروف شود، در زمانه خودش قرار بود میراث دار حلقه شهره به «فیلسوفان رادیکال» باشد، جمعی از متفکران که در دهه های پایانی قرن هجدهم به محوریت جرمی بنتام (1732-1848) فیلسوف، حقوقدان و مصلح اجتماعی انگلیسی و گردهم آمده بودند تا اندیشه فایده باوری یا پیامدگرایی جدید (utilitarianism) را بسط دهند. جان استوارت میل اما از این آرمان ها بارها فراتر رفت و به نقادی از لیبرالیسم محافظه کارانه پدرش جیمز میل پرداخت. در واقع جان استوارت میل را می توان از نخستین و بزرگ ترین منتقدان لیبرالیسم دانست