سکندر امان الهی در 1343 از لرستان به آمریکا رفت. ابتدا در دانشگاه بالتیمور به تحصیل پرداخت و سپس از دانشگاه مارلون لیسانس جامعه شناسی گرفت و بعد فوق لیسانس را در رشته انسان شناسی فرهنگی از دانشگاه مریلند که نزدیک واشنگتن است و دکترا را از دانشگاه رایس که یکی از 10 دانشگاه برجسته آمریکاست دریافت کرد. بلافاصله در سال 1353 به دانشگاه شیراز آمد و از سال 1353 تا زمان بازنشستگی زودهنگام و پیش از موعدش در 1383، در دانشگاه شیراز مشغول تدریس و تحقیق بود. حدود هشت سال به عنوان دانشمند مدعو، استاد مدعو، در دانشگاه هاروارد تدریس و قسمت زیادی از عمرش را به تحقیق پرداخت. امان الهی از سیستان وبلوچستان تا کردستان