پژوهشگران دانشگاه وارویک در انگلستان به اتفاق پژوهشگران دانشگاه فودان در چین از کشف محل افسردگی در مغز خبر دادند. یافته های جدید نشان می دهد افسردگی روی قشر اوربیتوفرانتال جانبی مغز تاثیر می گذارد. این ناحیه از مغز زمانی که فرد تنبیه می شود یا پاداش دریافت نمی کند، فعال می شود. به نظر می رسد افسردگی با احساس محرومیت از پاداش در ارتباط باشد.

909 نفر در چین در این پژوهش شرکت کردند. از این میان، 421 نفر مبتلابه افسردگی تشخیص داده شدند و بقیه افراد که علائم افسردگی نداشتند در گروه شاهد قرار گرفتند. از تمامی شرکت کنندگان تصاویر مغزی با وضوح بالاتهیه شد. در این تصاویر، میزان فعالیت اتصالات بین نواحی مختلف مغز قابل مشاهده بود. مطالعه این تصاویر نشان داد قشر اوربیتوفرانتال جانبی که با عدم دریافت پاداش مرتبط دانسته می شود، در افراد مبتلابه افسردگی اتصالات قوی تری دارد. این ناحیه از مغز به ناحیه دیگری که با احساس خود در ارتباط است، متصل می شود. پژوهشگران مشاهده کردند اتصال میان این دو ناحیه در افراد مبتلابه افسردگی قوی تر است. احتمال می رود افراد افسرده به دلیل اتصالات قوی تر بین این دو ناحیه دچار کاهش اعتماد به نفس و احساس خودناکامی می شوند.

طبق گفته پژوهشگران بیش از یک نفر در هر ده نفر در مقطعی از زندگی به علائم افسردگی دچار می شوند. میزان شیوع این بیماری در جوامع مدرن به حدی است که گفته می شود بقایای داروی ضدافسردگی پروزاک در آب لوله کشی لندن قابل شناسایی است، اما پژوهشگران امیدوارند بتوانند از طریق یافته های فوق، راهکارهای جدیدی برای درمان افسردگی پیدا کنند.