سازمان بهداشت جهانی، خشونت علیه کودکان را به عنوان پدیده ای جهانی معرفی کرده است که سلامت عمومی جامعه را به خطر می اندازد. میزان خشونت علیه کودکان، همانند بسیاری از پدیده های اجتماعی که نیازمند بسترهای فرهنگی است، در کشورهای در حال توسعه بیش از سایر نقاط دنیا دیده می شود. تلاش گسترده ای در جهت پیشگیری و شناخت ریشه های خشونت علیه کودکان توسط سازمان های بین المللی در جریان است و تحقیقات گسترده ای در این زمینه و در کشورهای در حال توسعه انجام شده است. خشونت علیه کودکان شامل موارد متعددی می شود که در سنین مختلف، سلامت اجتماعی کودکان را تحت تاثیر قرار می دهد. براساس گزارش سازمان بهداشت جهانی، انواع خشونت علیه کودکان در دنیا وجود دارد که شامل خشونت فیزیکی، جنسی و عاطفی است.