آشنایی ایرانیان حتی فرهیختگان آنان با پیشرفت های علمی فرنگ در عصر صفوی بسیار اندک بود و گاه جسته و گریخته می توان اشاراتی درباره فرنگ در آثار این دوره یافت. ملاصالح قزوینی می نویسد: «و در این زمان صاحب اعمال عجیب و تصاویر غریب و صناعات دقیق و علم هندسه و ریاضی فرنگیان باشند و به آن اعمال و علوم مخصوص اند و در آن باب نظیر ندارند.» نکته دیگر درباره قدرت فرنگی ها در بلاد دیگر است. قزوینی می نویسد: «و برای مثال در این زمان، سلطان دریاها فرنگیان است و خشکی ها با مسلمانان و گویند دین، دین محمدی و کشتی، کشتی فرنگی.»