مسکن اجتماعی مفهومی عام به معنای مسکن آن گروه از طبقاتی است که نمی توانند برای خودشان مسکن تامین کنند. قشری که نمی توانند به طور کامل اجاره پرداخت کنند یا اقساط شان را کامل بپردازند. مسکن اجتماعی هم در چارچوب برنامه های کلی تامین اجتماعی باید جواب داده شود و در واقع موضوع بازار نیست. وقتی بحث بازار در میان باشد طبیعتا نگاه به مسکن، اقتصادی خواهد شد اما در خصوص مسکن اجتماعی نگاه تجاری و اقتصادی جواب نمی دهد و مستلزم این است که در برنامه ریزی ها نگاه اجتماعی به آن داشت. بر همین اساس است که نهادهای عمومی حمایتی متولی مسکن اجتماعی می شوند. در واقع، از آنجایی که بازار نمی تواند مشکل بخشی از کم درآمدها