پایتخت عربستان سعودی برای نخستین بار در 30 سال گذشته، شاهد برگزاری یک کنسرت برای عموم بود؛ گامی در ایجاد فضای باز اما کماکان بدون حضور زنان. به گزارش دویچه وله، شامگاه پنجشنبه و پس از سه دهه، یک کنسرت موسیقی در ریاض روی صحنه اجرا شد؛ اجرائی با خوانندگی «محمد عبدو» و «راشد الماجد» و صرفا برای حضار مذکر. بهای بلیت این کنسرت بین 125 تا 630 یورو بوده و شمار تماشاگران دو هزار نفر. با وجود قیمت گران، همه بلیت ها در نیم ساعت به فروش رفته اند و بخش بزرگی از تماشاچیان را جوانان تشکیل می دادند. گرچه این کنسرت مانند گردهمایی های دیگر در عربستان سعودی، فقط برای مردان مجاز بوده، اما برگزاری آن از دید بسیاری ناظران یک پیشرفت تلقی شده است. از اوایل دهه 1990 میلادی، هرگونه فعالیت موسیقایی در مجامع عمومی در ریاض ممنوع شد. اینک دولت عربستان سعودی تلاش می کند بدون توجه به نیروهای سنتی و محافظه کار، هوای تازه ای برای تفریح مردم فراهم کند. نیمی از جمعیت عربستان سعودی زیر 25 سال دارد و جوانان سعودی آرزومند تغییراتی در نظام اجتماعی و فرهنگی این کشورند. دولت ریاض از سال 2015 برنامه ای با عنوان «چشم انداز 2030» را برای اصلاحات اقتصادی و اجتماعی شروع کرده که تاسیس نهادی برای سازماندهی برنامه های فرهنگی و هنری جزئی از آن است.در اکتبر 2016، دانشگاهی در ریاض یک کنسرت هیپ هاپ برگزار کرد که موجی از هیجان و شعف به دنبال داشت. عبدو در ماه ژانویه در جده روی سن رفت و این اولین کنسرت در هفت سال گذشته در این متروپل اقتصادی بود. برنامه گذار این کنسرت گفته بود بسیاری از شهروندان سعودی برای تفریح و سرگرمی به کشورهای حوزه خلیج فارس می روند: «پس چرا همین جا اسباب نشاط آنها را فراهم نکنیم؟». روند تغییرات در همه زمینه ها در عربستان سعودی کند و محتاطانه است و در فضایی حرکت می کند که مقامات فرقه ای افراطی نسبت به آن ملاحظات زیادی دارند. اما به باور تحلیلگران، حکام سعودی باید گام هایی شتاب زده و سریع بردارند تا تغییراتی ریشه ای را در این کشور که بزرگ ترین تولیدکننده نفت به شمار می رود، ایجاد کنند.