بنیانگذاران جریان اصلاحات که مجموعه ای از تفکرات چپ یا با گرایشات شبه چپ را شامل می شود افرادی بودند که در مجلس شورای اسلامی سوم به عنوان پیروان جریان و تفکری تحت عنوان چپ قدیم که پس از گذشت سه دوره از مجلس شکل گرفته و پالایش و سازماندهی شده بود، شناخته می شدند. بخش عظیمی از نمایندگان مجلس سوم به مجلس چهارم که جو غالب آن جو کارگزاران بود راه نیافتند، جریان کارگزاران در آن دوران خط منفکی از جریان چپ داشت و به نوعی جریانی جدید تلقی می شد که با هدف تعدیل کردن فضای مجلس در برابر جریان چپ و تسهیل شرایط برای اقداماتی که دولت در نظر داشت انجام دهد تشکیل شد اگرچه در حال حاضر جریان چپ و کارگزاران در کنار یکدیگر و در قالب مجموعه واحدی به نام اصلاحات گام بر می دارند.