سه عنصر مهم در حیات انسان، جانوران و گیاهان، عبارت اند از هوا، آب و خاک. تمام جانداران به این سه عنصر حیاتی وابسته اند و آلودگی آنها اثر خطیری بر زندگی آنها دارد. کشور ایران سرزمین پهناوری است که به جز در حاشیه دریای خزر، آب و هوایی خشک و کوهستانی دارد. رودخانه های عمده آن نیز در غرب و شمال غرب جریان دارند و بقیه بخش های این سرزمین، خشک و بیابانی است. آب یکی از ارکان اساسی ادامه حیات در نواحی خشک ایران است. نیاکان ما با کندن چاه ها و ابداع شیوه آبیاری با قنات در سده های گذشته، توانسته بودند در دل کویر خشک و بی آب، گلستان و بوستان های فراوانی به وجود آورده و کشاورزی کنند. اکنون که شهرنشینی به سرعت در حال گسترش در ایران است و روستاها و کشتزارها به تدریج از میان می رود، وضعیت محیط زیست نیز آسیب پذیر تر می شود.