در روزگاران نه چندان دور، هنگامی که هنوز صنعت چاپ پیشرفته ای ایجاد نشده بود، معمولا از هر کتاب تنها چند نسخه دستنویس موجود بود که در اختیار و دسترس افراد خاصی قرار داشت. جز برخی کتاب ها (مثل کتاب های مذهبی)، کتاب بیشتر موجودیتی ویژه و مخاطبانی ویژه داشت؛ افرادی سراغ کتاب خواندن می رفتند که بدان نیاز و علاقه ای جدی داشتند؛ آنها گاه با وجود کمبود امکانات، تمام زندگی خود را وقف مصرف و گاهی تولید متن می کردند. خواندن و نوشتن عمومیت نداشت و دانش جامعه بیشتر از طریق نقل شفاهی به نسل های بعد منتقل می شد. اما با ایجاد آموزش و پرورش همگانی و صنعتی شدن، امکان و نیاز به چاپ انبوه کتاب پدید آمد. برای کتاب،