تخریب ریه ها و مجاری هوایی، از جمله بارزترین مضرات اعتیاد به سیگار است که البته گفته می شود، قسمت هایی از این آسیب به شرط ترک زودهنگام سیگار قابل بهبود خواهد بود. پوشش ریه به محض استنشاق مواد شیمیایی موجود در دود سیگار دچار تحریک و التهاب می شود و چند ساعت بعد به کاهش حرکات زنشی مژک های پوشاننده سطح داخلی ریه ها می انجامد. به بیان دیگر، مژک های ریه در پی کشیدن سیگار به طور موقت توانایی خود را در پاکسازی مجاری هوایی از دست می دهند. تغییر دیگری که در ریه های افراد سیگاری بروز می کند، افزایش غلظت و تولید ماده مخاطی است. از آنجا که مژک های ریه به علت استنشاق دود سیگار قادر به بیرون راندن مخاط ترشحی از ریه ها نیستند، ماده مخاطی در مجاری هوایی انباشته و موجب سرفه می شود. تجمع مخاط در مجاری هوایی، احتمال عفونت ریه از قبیل برونشیت مزمن را افزایش می دهد.