از گذشته های بسیار دور، آنانی که احساس می کردند قدرتمندان سرکوب شان کرده یا نادیده شان گرفته اند، در برابر کسانی که در قدرت اند مقاومت کرده اند. چنین مقاومتی اغلب، البته صرفا گاهی، وضعیت امور را تغییر می دهد. تلقی انگیزه مقاومت کنندگان همچون انگیزه ای اخلاقی، بستگی دارد به ارزش ها و اولویت های ناظر.

در ایالات متحده طی نیم قرن گذشته، در برابر آنچه سرکوب از سوی «نخبگان»ی تصور می شد که با ایجاد تغییراتی در روش های اجتماعی، برخی گروه های مذهبی یا روستاییان و مردمانی را که سطح زندگی شان رو به افول بود، نادیده می گرفتند، مقاومتی پنهان شکل گرفت. نخست، این مقاومت راه کناره گرفتن از مداخله اجتماعی