وزیر آموزش و پرورش در حاشیه گردهمایی معاونان آموزش ابتدایی کشور و مدیران کانون پرورش فکری کودکان و نوجوانان در جمع خبرنگاران اظهار داشت: «در کابینه دولت دوازدهم نخواهم بود.» و در ادامه افزود: «دلایل عدم حضورم در کابینه دولت دوازدهم را به رییس جمهور اعلام کردم.»

این سخنان دکتر دانش آشتیانی در جمع خبرنگاران در خصوص عدم همراهی با دولت تدبیروامید در دولت دوازدهم به سرعت به خبر اول خبرگزاری ها تبدیل و باعث شد گمانه زنی ها برای انتخاب فرد اول وزارت آموزش و پرورش به سمت افراد و گروه های دیگری سوق پیدا کند. آنچه در هیاهوی این خبر به صورت جدی مورد پرسش خبرنگاران قرار نگرفت: چرایی عدم پذیرش مسوولیت این نهاد توسط دکتر دانش آشتیانی با وجود حضور کوتاه مدت فعلی وی در این پست و داشتن برنامه های کوتاه مدت و بلندمدت و باتوجه به تداوم گفتمان اصلاح طلبی دولت یازدهم است.