«اقتصاد غیررسمی»، «اقتصاد سایه» و «بخش غیررسمی اقتصاد»، بخشی از عناوینی هستند برای اشاره به پدیده ای که بسیاری از اقتصادهای جهان و نه فقط اقتصادهای در حال توسعه با آن دست در پنجه اند. اقتصاد غیررسمی در واقع بخش پنهان هر اقتصادی است که اطلاعات مربوط به آن، از دسترس متولیان اقتصاد خارج است. در این بخش از اقتصاد، به دلیل نبود نظارت، نه داده ای وجود دارد و نه می توان با ناهنجاری های اقتصادی برآمده برخورد کرد و از همه مهم تر اینکه امکان برآورد دقیق از وضعیت اقتصادی، با رشد بخش غیررسمی از میان خواهد رفت.