در طول دو قرن گذشته شواهد بسیاری از جهان زنده در حال تغییر گردآوری شده که برای توجیه آن ها راهی جز پذیرش نظریه تکامل نبوده است. ازاین رو، نظریه تکامل عمیق ترین و قدرت مندترین ایده ای است که در دو قرن گذشته پذیرفته شده است.

اگرچه نظریات تکاملی مختلفی برای تبیین این تغییرات ارائه شده، نظریه تکامل داروینی بیش از سایر نظریات تکامل گرایانه چالش برانگیز بوده است.

بااین حال، اکنون آشکار است که پارادایم داروینی نه فقط برای تبیین تکامل زیستی بلکه برای درک کل جهان و رفتار انسان اهمیت دارد. اهمیت این نظریه فارغ از دلایل مخالفان و موافقان، در تاثیرگذاری آن نه فقط بر زیست شناسی به منزله یک علم تجربی، بلکه بر علوم انسانی و همه ارکان زندگی بشر از اقتصاد گرفته تا جامعه شناسی و حتی سیاست است.