صرف نظر از اینکه طول عمر چقدر باشد، آخرین اوراق دفتر زندگی معمولا سخت و غم انگیز است. در بیشتر مناطق دنیا، از سن 80سالگی یک پنجم افراد دچار نوعی از اختلالات فراموشی و زوال عقل می شوند، یک چهارم افراد دچار کاهش قدرت بینایی می شوند و چهارپنجم آنها هم یکی از مشکلات مربوط به کاهش شنوایی را تجربه می کنند. اغلب افرادی که به 90 سالگی می رسند دست کم یکی از مشکلات سلامتی را که ناتوانی یا معلولیت محسوب می شود، خواهند داشت و بسیاری از این افراد مشکلات و معلولیت های بیشتری را تجربه خواهند کرد. این در حالی است که افراد فقیرتر و با تحصیلات کمتر طبیعتا این مشکلات را از سنین کمتر تجربه می کنند.