گسترش روزافزون فناوری های اطلاعاتی و ارتباطی جدید در دهه های نخست قرن بیست و یکم، پارادایم فناوری حاکم بر جوامع ما را از فناوری صنعتی به فناوری اطلاعاتی- ارتباطی تغییر داده است. اهمیت انقلاب اطلاعاتی، در تغییر شرایط ساختاری جوامع ما، اگر بیشتر از انقلاب کشاورزی و انقلاب صنعتی نباشد، قطعا کمتر نخواهد بود. این تغییر ساختاری که به نوبه خود محصول یک تغییر پارادایمیک در فناوری غالب جهان امروز است، هم مفهوم توسعه، هم مدل های توسعه (شامل اهداف و ابزارهای توسعه)، و هم درک ما از ابعاد توسعه (به عنوان مثال توسعه اقتصادی، انسانی، سیاسی و...) و نحوه تحقق آنها را دچار تحولات اساسی کرده است. در عصر اطلاعات،