حتما تا به حال پیش آمده که مسیر معمول محل کار به خانه را بدون هیچ توجهی طی کرده باشید. تصویربرداری های مغزی نشان داده اند وقتی فکرمان مشغول پرسه زنی می شود مغزمان خودش را روی حالت هدایت خودکار تنظیم می کند و به ما اجازه می دهد کارهای آشنا را دقیق، سریع و بدون نیاز به آگاهی انجام دهیم.

حالت هدایت خودکار را ساختارهایی در مغز کنترل می کند که شبکه پیش فرض یا دی ام ان (DMN) نامیده می شود. این شبکه را در دهه 90 پژوهشگرانی کشف کردند که دیدند وقتی افراد در دستگاه تصویربرداری مغزی دراز کشیده اند و کار خاصی نمی کنند هم مغزشان الگو های خاصی از فعالیت را نشان می دهد. این اولین شواهدی بود که نشان می داد حتی وقتی که آگاهانه فعالیت ذهنی خاصی انجام نمی دهیم مغزمان فعال است.