بسیاری از ناظران خارجی اظهارنظر مائو در مورد «ببر کاغذی» را نوعی بیان بی پروایانه و بی تفاوتی بیش از حد در مورد عواقب جنگ هسته ای تفسیر می کنند. دولت های خارجی با در نظر داشتن این برداشت در ذهن به توسعه تسلیحات هسته ای چین پاسخ دادند. رهبران چین در بیانیه اکتبر 1964 خود تلاش کردند تا این نگرانی ها را کاهش دهند.

رهبران چین ادعا می کنند که هیچ چاره ای نداشتند و مجبور بودند به خاطر تکرار تهدیدات هسته ای آمریکا بمب بسازند. این بیانیه با تلاش برای اقناع جامعه بین الملل پایان می گیرد که: چین بلافاصله از قابلیت هسته ای خود در صورتی چشم خواهد پوشید که آمریکا، شوروی و دیگر کشورها هم چنین کنند.اما در نوامبر 2012، طی کنگره ملی هجدهم حزب کمونیست چین اعلام کرد که یک چین «سوسیالیست در نهایت می تواند با کاپیتالیسم غربی همزیستی داشته باشد.»