سال 2012 که مسی چهارمین توپ طلای فوتبال را به دست آورد، بسیاری از طرفداران رونالدو به این نتیجه رسیده بودند که ستاره پرتغالی در این زمینه دیگر نمی تواند با رقیب آرژانتینی خود رقابت کند زیرا مسی در آن زمان چهار توپ طلا در کلکسیون خود داشت و رونالدو تنها یک بار این جایزه را برده بود. اما پنجشنبه شب اتفاقی افتاد که حتی خوشبین ترین طرفداران رونالدو نیز آن را باور نداشتند. ستاره پرتغالی رئال که پیش از این در سال های 2008، 2013، 2014 و 2016 برنده توپ طلا شده بود، به لطف قهرمانی با رئال در لالیگا و چمپیونزلیگ، توانست برای پنجمین بار برنده توپ طلا شود و با رکورد 5 توپ طلای لیونل مسی برابری کند. البته در زمینه موفقیت های شخصی، رونالدو 16بر 13 از مسی جلوتر است.

مجله معتبر فرانس فوتبال که این جایزه را با نظرسنجی از کارشناسان فوتبال انجام می دهد، مصاحبه ای مفصل با رونالدو انجام داد. رونالدو در بخشی از این مصاحبه گفت: هیچ بازیکن کامل تری از من در فوتبال وجود ندارد. من بهترین بازیکن تاریخ فوتبال هستم. او همچنین در مراسم اهدای این جایزه که در برج ایفل در پاریس برگزار شد، گفت: گرفتن این جایزه در پاریس تجربه فوق العاده ای است؛ این اتفاقی است که دوست دارم هر سال رخ بدهد. من بهترین گلزن چمپیونزلیگ شدم؛ بنابراین می خواهم از هم تیمی هایم تشکر کنم. آنها برای من مهم هستند. همچنین از همه آنهایی که به من کمک کردند تا در طول فصل در فرم فوق العاده ای باشم، تشکر می کنم.