باکتری ویبریو کلرا، عامل بروز بیماری وباست که در روده انسان سموم خطرناکی تولید می کند. این باکتری در محدوده دمایی بین 18 تا 42 درجه سانتی گراد رشد می کند، اما رشد آن در دمای 37 درجه سانتی گراد بسیار بیشتر است. حدود یک تا سه روز پس از مصرف آب یا غذای آلوده، علائم بیماری ظاهر می شود که عمدتا شامل اسهال آبکی، درد شکمی، استفراغ و از دست دادن آب بدن است.

طول دوره بیماری حدود هفت روز است و اگر فرد مبتلا درمان دارویی و مقادیر کافی آب و مایعات را دریافت کند، معمولا بهبود می یابد. اما اگر شخص بیمار به مدت طولانی آب و الکترولیت های بدن خود را از طریق اسهال از دست بدهد، خطر مرگ را به دنبال دارد.