متافیزیک در کنار اخلاق شناسی، منطق و معرفت شناسی یکی از چهار شاخه اصلی سنتی در فلسفه به شمار می آید. متافیزیک میراث ارسطو است و پیشوند «متا» در متافیزیک به مجموعه آثاری از ارسطو دلالت دارد که آندرونیکوس رودسی در قرن اول میلادی بعد از تدوین آثار ارسطو در فیزیک (طبیعیات) آن را مورد ملاحظه و تدوین قرار داد. متافیزیک را فهم ماهیت بنیادین واقعیت می دانند ولی چون تامل درباره خدا نیز در این شاخه از فلسفه صورت گرفته است، عموما متافیزیک به معنای «ماوراءالطبیعه» درک شده و این خطایی رایج است که به گفته استیون مامفورد، نویسنده کتاب «متافیزیک»، حتی در میان دانشگاهیان هم رواج دارد. مامفورد که استاد متافیزیک