اگر بخواهیم تعریف درستی از روزنامه نگار حرفه ای داشته باشیم ابتدا باید ببینیم تعریف حرفه ای چیست؟ وجه بارز حرفه ای بودن، فعالیت در فضای رقابتی است. علاوه بر این اشراف تئوری بر موضوع، مطالعه داشتن، حضور در تولید محتوا درباره آن موضوع، تحول‍گرایی، محقق و به روز بودن و همچنین توانایی آموزش در این تعریف می گنجد.

حرفه ای کسی است که تولید در فضای رقابتی را بخوبی درک می کند و می داند خواننده، شنونده، بیننده و کاربر در فضاهای ارتباطی از فرصت گزینش در دنیای ارتباطات برخوردار است. امروز تنوع و تکثر منابع وجود دارد و روزنامه نگار حرفه ای، تمام این ویژگی ها را داراست و اهمیت آنان را درک می کند. در نهایت او باید بتواند به اثربخشی پیام،مخاطب شناسی، نیازسنجی و درک شرایط و محیط اشراف داشته باشد. هر کدام از این ویژگی ها یک کلمه نیست بلکه هر کدام عمق معنایی دارد. بنابراین به طور کلی روزنامه نگار حرفه ای کسی است که فضای امروز ارتباطات اجتماعی در داخل کشور و سطح بین الملل را می شناسد، رقابت ها و تنازع ها را درک می کند، از سواد رسانه ای لازم و کافی برخوردار است، مطالبی که تهیه می کند برای مخاطب امروز سودمند و اثربخش است و به او قدرت تصمیم گیری و جهت می دهد تا راه را از بیراهه تشخیص دهد. پس می توان آسیب شناسی را نیز به ویژگی های یک روزنامه نگار حرفه ای افزود.