برخی از کشورها بر اساس سیستم خون، بعضی بر اساس سیستم خاک و برخی نیز بر اساس سیستم ترکیبی تعیین می شود. ضمن آنکه دولت ها بنابر شرایط و ضوابطی که دارند، می توانند تابعیت کشور خود را به متقاضیان اعطا کنند. به همین دلیل نیز در بسیاری از کشورها ممکن است با افراد دارای تابعیت مضاعف مواجه باشید. این رویه عملا در اجرای قانون، اعمال حاکمیت و رسیدگی به وضعیت آن شهروند مشکلاتی ایجاد می کند. بنابراین دولت ها یک تابعیت را اصلی و سایر تابعیت ها را اکتسابی فرض می کنند. ما در حقوق بین الملل خصوصی مقرراتی داریم که اگر بخواهید برای فردی اعمال حاکمیت شود، کدامیک از تابعیت ها اصل است و کدامیک فرع و اکتسابی.