در دبیرستان نخبگان در غرب آفریقا بود که کوفی عنان اولین درس مهم زندگی اش را آموخت. بعدها خود گفت که این درس چیزی نبود جز اینکه «بدبختی در هرجا دغدغه مردم در همه جا است». شاید همین درس بود که راه عنان را به سوی رسیدن به مقام ریاست کل سازمان ملل کشاند و الهام بخش او شد که در مهم ترین رویدادهای جهان از بحران بیماری ایدز گرفته تا جنگ عراق و بعدها تغییرات آب و هوایی رد پای او به وضوح قابل مشاهده شود. روز گذشته این دیپلمات برجسته و محبوب، با همه حواشی و هیاهوها، در سن 80 سالگی در کنار همسر و فرزندانش در بیمارستانی در سوئیس با جهانی که قلبش برای آن می تپید، وداع کرد.