مفاهیم مختلفی در علم وجود دارند که از تاریخچه ای کوتاه، ولی پیشینه ای بلند برخوردارند؛ یکی از این مفاهیم پیشگیری است. شاید پیشینه پیشگیری به زمانی برگردد که سر انسان اولیه به سقف غار محل سکونتش خورد. درد حاصل از این تجربه، زمینه تغییر شگرفی را در مغز او فراهم کرد و چه بسا همین درد بود که او را واداشت به پیش بینی موقعیت های خطرناک و تهدیدکننده بپردازد. این گونه بود که مغز، قابلیت پیش بینی را در قالب حل مسئله به یکی از مهم ترین توانایی های خود تبدیل کرد؛ «پیشگیری». همین موضوع در بسیاری از علوم، زمینه های پرداختن به مفهوم پیشگیری را ایجاد کرد تا در نهایت تخصصی به نام علم پیشگیری شکل بگیرد. پیشگیری