«استفن هیلنبرگ» انیمیشن ساز امریکایی و خالق سریال محبوب و فیلم سینمایی «باب اسفنجی» در سن 57 سالی درگذشت. به گزارش ورایتی، شبکه تلویزیونی «نیکلدئون» که «استفن هیلنبرگ» یکی از بنیانگذاران آن است، با اعلام خبر درگذشت این چهره موثر در عرصه پویانمایی عنوان کرد وی یک رفیق دوست داشتنی و همکاری قدیمی و خلاق بود و ما با خانواده او ابراز همدردی می کنیم. «هیلنبرگ» به بیماری اسکلروز جانبی آمیوتروفیک (ASL) که یک بیماری تخریب کننده سلول های عصبی است، مبتلا شده بود؛ همان بیماری که «استیون هاوکینگ»، فیزیکدان نامدار انگلیسی نیز به آن مبتلا شده بود. هیلنبرگ فعالیت خود در عرصه انیمیشن سازی را از سال 1987 و تحصیل در رشته انیمیشن تجربی در موسسه هنر کالیفرنیا آغاز کرد و در سال 1992 نیز توانست کارشناسی ارشد خود را در این رشته دریافت کند. در همان سال «هیلنبرگ» موفق به کسب جایزه از جشنواره بین المللی انیمیشن «اوتاوا» برای «حفره های کرم» شد و این انیمیشن در ادامه در چندین رویداد بین المللی دیگر نیز به روی پرده رفت. او همچنین از سال 1993 تا 1996 به عنوان کارگردان و نویسنده در مجموعه انیمیشن تلویزیونی «زندگی مدرن روکو» با شبکه تلویزیونی «نیکلدئون» همکاری می کرد. از آن زمان به بعد وی تمام زمان خود را صرف نویسندگی، تهیه کنندگی و کارگردانی یک مجموعه تلویزیونی کرد که در نهایت به ساخت سریال «باب اسفنجی شلوار مکعبی» ختم شد. اولین قسمت از این انیمیشن در می 1997 به روی آنتن رفت و تا به امروز 250 قسمت از آن پخش شده است و علاوه بر کودکان، مخاطبان زیادی در میان بزرگسالان و دانشجویان دارد.