زمانی که از حفاظت سخن می گوییم اولین مقوله ای که به ذهن می رسد، تخریب محیط زیست است که بر اثر آن حفاظت ضروری است. پرسشی که بسیاری در ذهن خود دارند این است که چرا محیط زیست تخریب می شود و عده ای با واقف بودن به تبعات آن، تعمدا این کار را انجام می دهند؟ (آنچه در اینجا تحت عنوان تخریب نام می بریم به عوامل انسانی می رسد، انتشار گازهای آلاینده و تحولات ناشی از آتشفشان یا رانش زمین بخشی از روند طبیعی زمین است و از آن نمی توان به عنوان تخریب نام برد). بسیاری از فعالان محیط زیست به این پرسش این گونه پاسخ می دهند که افرادی که نتیجه فعالیت شان به تخریب منجر می شود، ضد یا دشمن محیط زیست هستند.