اختلاف نظر یکی از فراگیرترین پدیده های بشری است. ما با افراد بر سر مسائل بسیاری اختلاف نظر پیدا می کنیم. گاهی اختلاف نظر ما ممکن است با شخصی باشد که نسبت به ما در زمینه ای تخصص کمتر دارد، گاهی برعکس است یعنی شخص مقابل ما تخصص و تسلط بیشتری در آن زمینه دارد و گاهی نیز تخصص و تسلط ما پایاپای یکدیگر است. در مواردی از اختلاف که تفاوت تخصص و تسلط دو طرف بسیار زیاد باشد، در صورت مواجهه عقلانی دو طرف، آنچه رخ می دهد این است که شخصی که تخصص کمتری دارد از شخصی که تخصص بیشتری دارد فرا می گیرد. ولی در برخی انواع اختلاف نظر که هر دو شخص از هوش، تخصص و تسلط مشابهی برخوردار هستند و به شواهد یکسانی در بحث دسترسی دارند، این چنین پایان سهلی را نمی توان متصور شد. چنین افرادی را «همترازان معرفتی»