چندسالی است که در کشورهای پیشرفته، موج جدیدی در خصوص آلودگی آب ها به ترکیبات دارویی آغاز شده است؛ یعنی گفته می شود که ترکیبات دارویی از طریق فاضلاب شهری و کشاورزی و کارخانه های داروسازی و بیمارستان ها و نیز شیرابه مراکز دفن زباله، وارد آب های سطحی و زیرزمینی می شوند که در نهایت به آب های شرب راه خواهند یافت و می توانند تاثیرات نامطلوبی بر انسان و محیط زیست داشته باشند؛ از این رو تهدیدی برای انسان ها و جانداران خشکی و آبزی به شمار می آیند. درباره این ترکیبات دارویی می توان به آنتی بیوتیک ها، کاهش دهنده های درد، دارو برای کاهش کلسترول، داروهای روان درمانی، داروهای کنترل تولد، مواد مختل کننده غدد درون ریز و ترکیبات هورمونی مثل استروژن ها و آندروژن ها و حتی ترکیبات موجود در لوسیون ها و کرم های محافظتی پوست هم اشاره کرد.