دمانس یا زوال عقل، تخریب پیش رونده سلول های عصبی است که علامت اصلی آن فراموشی یا اختلال در حافظه کوتاه مدت است. 60 تا 70 درصد علت اصلی زوال عقل آلزایمر است که علت آن رسوب موادی به نام آمیلوئیدها در مغز با علت ناشناخته است. از علل دیگر، دمانس های عروقی است و بیماری های دیگر مغزی مانند پارکینسون. مصرف دارو هم اختلال دمانس ایجاد می کند و با افزایش سن نیز احتمال بروز دمانس افزایش می یابد. آلزایمر، شایع ترین علت دمانس (زوال عقل) است. شیوع زوال عقل زیر 65 سالگی،یک درصد و بالای 65 سال به 5 تا 10 درصد می رسد. بعد از 85 سالگی، 30 تا 40 درصد افراد مبتلابه آلزایمر می شوند. در آقایان تا 85 سالگی و در خانم ها بعد از 85 سالگی شیوع آلزایمر بیشتر از آقایان است.